Parece imposible que un actor dé las gracias por no haber sido elegido para participar en una de las obras maestras de la historia del cine. Pero las cosas, muchas veces, son más complejas de lo que parecen. Por eso tiene sentido que El Padrino (1972).
El Padrino, la adaptación de la novela homónima de El Padrino II (1974), la secuela de la trilogía, es todavía mejor que su predecesora. En ella sí apareció De Niro, que dio vida a Vito de joven. Antes, el actor se presentó al 'casting' de la primera entrega para los papeles de Michael y su hermano Sonny.
"Francis, gracias por no elegirme para El Padrino", dijo el actor en una ceremonia celebrada para rendir tributo a Coppola y entregarle el premio AFI a la trayectoria, el más prestigioso del American Film Institute. "Fue el mejor trabajo que nunca tuve. Eso significó que estaba libre para El Padrino II. Francis, cambiaste mi carrera, cambiaste mi vida. Estamos todos aquí, esta noche, gracias a ti. Te amamos".
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Paramount Pictures
El Padrino II sigue, en el pasado y el presente, las vidas paralelas de Vito, un joven inmigrante, y Michael. Cuando De Niro señala que el filme le cambió la vida y la carrera, se refiere a que ganó su primer Oscar. El filme estuvo nominado a 11 premios de la Academia de Cine de Hollywood, de los que ganó 6: Mejor película, Mejor director, Mejor actor de reparto para De Niro, Mejor guion adaptado, Mejor dirección de arte y Mejor banda sonora dramática original.
La primera entrega de la trilogía consiguió el mismo número de nominaciones, pero solo ganó tres Oscar: Mejor película, Mejor actor para Brando y Mejor guion adaptado. Nino Rota se alzó con el galardón a Mejor banda sonora dramática original, pero el premio fue revocado cuando se descubrió que uno de los temas fue escrito originalmente para una película italiana de 1958.
El Padrino III (1990), que cierra la historia de Michael, fue una situación muy diferente. No es una película considerada a la altura de sus predecesoras, pero consiguió 7 nominaciones a los Oscar. No ganó ninguno.
