La lista de Schindler y una larga lista de 'blockbusters' le ofreciera un papel.
No obstante, como todos los directores, Spielberg ha sido rechazado en varias ocasiones, aunque solo fuera por problemas de agenda. Sin embargo, parece que la negativa de la leyenda del cine westernCentauros del desierto.
Sucedió en los inicios de la carrera de Spielberg, cuando ya había triunfado con 1941. Sin embargo, Wayne no se mostró para nada entusiasmado con el proyecto.
Wayne no sólo rechazó la oferta de protagonizar 1941 junto a Nancy Allen, sino que también calificó el guion como "la tontería más antiamericana que he leído en mi vida", según recordaría Spielberg en declaraciones para Entertainment Weekly.
"[Wayne] Tenía mucha curiosidad y le envié el guion. Me llamó al día siguiente y me dijo que sentía que era una película muy antiestadounidense y que no debería perder el tiempo haciéndola", recordó Spielberg.
[John Wayne] Me dijo: "Él dijo: 'Sabes, esa fue una guerra importante y te estás burlando de una guerra que costó miles de vidas en Pearl Harbor. No bromees sobre la Segunda Guerra Mundial'
John Wayne era un patriota acérrimo y es conocido yo gran apoyo a políticos ultraconservadores, desde Barry Goldwater hasta La película que pudo acabar con la carrera de Steven Spielberg: fue un fracaso, pero impulsó la carrera de otro gran cineasta y algunos la consideran de culto
Una vez terminada, la película que en ese momento era la más cara de Spielberg hasta la fecha, supuso el primer amargo revés para el director, que entonces sólo tenía 33 años.
