Alfred Molina nació en 1953 en Londres, de una madre italiana y un padre español. Estudió en la Escuela Guildhall de Música y Drama. Su trabajo en el escenario incluyen dos producciones del Nacional Teatro Real, la obra de Tennessee Williams, The Night of the Iguana y Speed the Plow de David Mamet. Mas tarde fue su debut en Broadway en la obra de Yasmina Reza en Art, recibiendo una nominación a los Premios Tony en 1998. Realizó su debut en la gran pantalla con En busca del arca perdida en 1981 y obtuvo un papel en Desde Liverpool con amor en 1985. Aunque la actuación que lo realizó como actor fue en el filme de Stephen Frears, Prick Up Your Ears (1987), en donde personificaba a Kenneth Halliwell, al trágico amante de Joe Orton.